In business cultures (for example, in Germany) where perfectionism, like high quality and top engineering, have been part of the business model, experiments and projects are not expected to fail. You must make no mistakes. It’s engrained in the DNA in so many of us.
I remember one of my earlier bosses saying, “you can make a mistake once, but you better not make it twice!” He was so right, I thought, and many people were of the same opinion.
How not to make the same mistake twice? I put a lot of pressure on myself not to fail. Somehow it worked, but at what price? Pressure and stress.
And why could I not make the same mistake twice? This approach to dealing with mistakes made the whole atmosphere very controlled and rigid for me, as I remember. There is so much more creativity possible if we are not constantly in our “fight” or “flight” mode. The more secure we feel, the more productivity would soar.
It was not obvious to me that that an alternative existed: being kind to myself and others. Impossible! How can you be kind to yourself while failing or making a mistake?
Now, being rigid with oneself definitely started in the early days of our lives. It used to be part of school life, education and is still well known in many places.
But we can begin to make life and work kinder for ourselves and our colleagues. Compassion is a skill and mindset that can be learned. It basically means adopting a benevolent, accepting and kind attitude to oneself and to others in difficult situations.
There is not a lot I can do when confronted with a critical view of my work by others. However I can steer the impact of that reaction on me. For example by thinking kindly of myself and recognizing that making mistakes is human. The advantage of mistakes is that I can learn from them if I am not rigid and strict with myself and even share my insights with my colleagues for the benefit of the project and its possible innovation impact.
Critical to being more compassionate with yourself and with others is being in the present, being mindful of interactions and reactions, and spending time reflecting rather than reacting.
Research shows that this sort of mindfulness has a significant positive impact on creativity and innovation. Because of its benefits, companies such as Cisco, P&G and Facebook are integrating mindfulness training into their learning programs in the workplace.
And by the way, leaders can create a positive atmosphere for innovation by being mindful and self-compassionate. How? Here is a good book to start with: “The mind of the leader” by Rasmus Hougaard and Jacqueline Carter
Foto: Unsplash Nick Fewings
Letzte Woche saß ich mit meiner Kollegin Martina Lüttringhaus nachmittags in einem Social Media Workshop, der von Jörg Westphal von der Agentur Onelio Marketing geleitet wurde.
Martina hatte schon einige Zoom Sessions an diesem Tag hinter sich und hatte die großartige Idee, den Workshop mit einer Achtsamkeitsrunde zu starten. Zwei Fliegen mit einer Klappe quasi, denn Herr Westphal wusste eigentlich gar nicht so richtig was Martina und ich von Potential Project als Mind-Trainer eigentlich machen. Er hatte davon gehört, aber ein Meeting mit einer kleinen Achtsamkeits- und Intentionsübung zu starten, das war ihm neu, wie er danach erzählte.
Die Idee dieser geleiteten Achtsamkeitsübung ist den Geist zur Ruhe zu führen und sich mit seinem Atem zu verankern. Das Paradoxe ist, sobald wir bemerken wie aktiv der Geist noch z.B. mit Themen aus den vorherigen Meetings beschäftigt ist, beruhigt sich der Geist.
Es ist vergleichbar mit einem Glas aufgewühlten Schlammwassers. Der Schlamm setzt sich nach einiger Zeit ab. Genauso können wir unsere Gedanken kommen und gehen lassen ohne uns weiter darin zu verfangen.
Eine Intention im Geiste gemeinsam zu formulieren und innerlich auszusprechen ist für den Start eines Meetings sehr hilfreich. Es geht bei der Intention um das größere Ganze und den Beitrag, den wir gemeinsam in Zukunft liefern wollen. In unserem Meeting war es die Intention, unsere Kunden mit Hilfe von Social Media in ihrer Arbeit so zu unterstützen, damit sie fokussiert und mental gesund durch die Krise zu kommen.
Nach der kurzen von mir angeleiteten Übung berichtete Herr Westphal, so etwas noch nie gemacht zu haben, es kam ihm vor wie bei einem Waldspaziergang, den er immer gern macht, um sich zu entspannen.
Es roch nach Fichte und frischer Luft. Danke Herr Westphal